נחושת מגיעה מנוזל תרמי, המורכב בעיקר ממים, ומשוחרר על ידי מאגמה מקוררת. המאגמה הזו, שהיא גם בסיס ההתפרצות, מגיעה מהשכבה האמצעית בין ליבת כדור הארץ לקרום, כלומר המעטפת, ואז עולה אל פני כדור הארץ ליצירת תא מאגמה. עומק החדר הזה הוא בדרך כלל בין 5 ק"מ ל 15 ק"מ.

היווצרות מרבצי נחושת לוקחת עשרות אלפים למאות אלפי שנים, והתפרצויות געשיות שכיחות יותר. התפרצות כושלת תלויה בשילוב של מספר פרמטרים שיעור הזרקת המאגמה, קצב הקירור וקשיות הקרום המקיף את תא המאגמה.

גילוי הדמיון בין התפרצויות וולקניות גדולות ומשקעים יאפשר להשתמש בידע העצום שזכתה על ידי וולקנולוגים כדי לקדם את ההבנה הנוכחית של היווצרות משקעי פורפיריה.