הנחושת מגיעה מנוזל תרמי, המורכב בעיקר ממים, ומשתחררת על ידי מאגמה מקוררת.המאגמה הזו, שהיא גם הבסיס להתפרצות, מגיעה מהשכבה האמצעית שבין ליבת כדור הארץ לקרום, כלומר המעטפת, ואז עולה אל פני כדור הארץ ויוצרות תא מאגמה.עומק החדר הזה הוא בדרך כלל בין 5 ק"מ ל-15 ק"מ.

היווצרות מרבצי נחושת אורכת עשרות אלפים עד מאות אלפי שנים, והתפרצויות געשיות תכופות יותר.התפרצות כושלת תלויה בשילוב של מספר פרמטרים קצב הזרקת המאגמה, קצב הקירור וקשיות הקרום המקיף את תא המאגמה.

גילוי הדמיון בין התפרצויות געשיות גדולות לבין משקעים יאפשר להשתמש בידע הרב שצברו וולקנולוגים כדי לקדם את ההבנה הנוכחית של היווצרות משקעי פורפיר.