הפקה

במהלך 35 השנים האחרונות, תעשיית הברזל והפלדה ראתה שינויים משמעותיים.בשנת 1980 יוצרו 716 מיליון טונות של פלדה והמדינות הבאות היו בין המובילות: ברית המועצות (21% מייצור הפלדה העולמי), יפן (16%), ארה"ב (14%), גרמניה (6%), סין (5% ), איטליה (4%), צרפת ופולין (3%), קנדה וברזיל (2%).לפי איגוד הפלדה העולמי (WSA), בשנת 2014 ייצור הפלדה העולמי הסתכם ב-1665 מיליון טון - עלייה של 1% בהשוואה לשנת 2013. רשימת המדינות המובילות השתנתה באופן משמעותי.סין מדורגת במקום הראשון והיא הרבה לפני מדינות אחרות (60% מייצור הפלדה העולמי), חלקן של מדינות אחרות מה-10 המובילות הוא 2-8% - יפן (8%), ארה"ב והודו (6%), דרום קוריאה ורוסיה (5%), גרמניה (3%), טורקיה, ברזיל וטייוואן (2%) (ראה איור 2).מלבד סין, מדינות נוספות שחיזקו את מעמדן בטופ-10 הן הודו, דרום קוריאה, ברזיל וטורקיה.

צְרִיכָה

ברזל על כל צורותיו (ברזל יצוק, פלדה ומתכת מגולגלת) הוא חומר הבנייה הנפוץ ביותר בכלכלה העולמית המודרנית.הוא שומר על המקום המוביל בבנייה לפני העץ, מתחרה במלט ומקיים אינטראקציה איתו (בטון ברזל), ועדיין מתחרה בסוגים חדשים של חומרי בנייה (פולימרים, קרמיקה).במשך שנים רבות, תעשיית ההנדסה משתמשת בחומרים ברזליים יותר מכל תעשייה אחרת.צריכת הפלדה העולמית מאופיינת במגמת עלייה.קצב הגידול הממוצע של הצריכה בשנת 2014 היה 3%.ניתן לראות שיעור צמיחה נמוך יותר במדינות מפותחות (2%).למדינות מתפתחות יש רמה גבוהה יותר של צריכת פלדה (1,133 מיליון טון).