הֲפָקָה

במהלך 35 השנים האחרונות ענף הברזל והפלדה חלה שינויים משמעותיים. בשנת 1980 נוצרו 716 מ"ל טון פלדה והמדינות הבאות היו בין המנהיגים: ברית המועצות (21%מייצור הפלדה העולמי), יפן (16%), ארה"ב (14%), גרמניה (6%), סין (5% ), איטליה (4%), צרפת ופולין (3%), קנדה וברזיל (2%). על פי נתוני איגוד הפלדה העולמי (WSA), בשנת 2014 ייצור הפלדה העולמי הסתכם בכ- 1665 מ"ל טונות - עלייה של 1% בהשוואה לשנת 2013. רשימת המדינות המובילות השתנתה משמעותית. סין מדורגת ראשונה והיא הרבה לפני מדינות אחרות (60% מייצור הפלדה העולמי), חלקם של מדינות אחרות מהטופ -10 הוא 2-8%-יפן (8%), ארה"ב והודו (6%), דרום קוריאה ורוסיה (5%), גרמניה (3%), טורקיה, ברזיל וטייוואן (2%) (ראה איור 2). מלבד סין, מדינות אחרות שחיזקו את עמדותיהן בעשירייה הראשונה הן הודו, דרום קוריאה, ברזיל וטורקיה.

צְרִיכָה

ברזל על כל צורותיו (ברזל יצוק, פלדה ומתכת מגולגלת) הוא חומר הבנייה המשומש ביותר בכלכלה הגלובלית המודרנית. היא שומרת על המקום המוביל בבנייה לפני העץ, מתחרה עם מלט ואינטראקציה איתו (פרוקונקרטי), ועדיין מתחרה בסוגים חדשים של חומרים בנייה (פולימרים, קרמיקה). במשך שנים רבות ענף ההנדסה משתמש בחומרים ברזל יותר מכל ענף אחר. צריכת פלדה גלובלית מאופיינת במגמת עלייה. קצב הצמיחה הממוצע של הצריכה בשנת 2014 היה 3%. ניתן לראות קצב צמיחה נמוך יותר במדינות מפותחות (2%). למדינות מתפתחות יש רמה גבוהה יותר של צריכת פלדה (1,133 מ"ל טון).